Ярмарки на Руси существовали с XIII века и являлись характерной и самобытной чертой русской жизни до начала ХХ-го века. Если первоначально ярмарочная торговля, сама ярмарка ассоциировались с праздником, который стихийно выливался в народное гуляние, то в последствие на крупных ярмарках это проявлялось нагляднее. На них в  специально построенных балаганах устраивались самые разнообразные представления, в которых находили воплощение лучшие традиции народной культуры.

 Существовали многочисленные монастырские ярмарки, которые проводились около монастырей в дни религиозных праздников ( у Свенского монастыря под Брянском, у Коренной пустыни под Курском, у Троице-Сергиевской лавры). Такой ярмаркой была и Макарьевская.

 История Нижегородской ярмарки своими корнями уходит в далёкий XVII век, когда в 1641 году ярмарка была официально утверждена у стен Макарьевского монастыря, расположенного в 90 км от Нижнего Новгорода вниз по реке Волге. Надо сказать что Волга издавна служила торговым целям и являлась местом обмена товаров между русскими и восточными купцами.

 Проблема перевода крупных ярмарок из отдаленных мест в большие города была связана не только с традиционными трудностями, но также с экономическим риском, поскольку такой перевод не всегда способствовал развитию торговли на новом месте. К примеру, одна из известных ярмарок России, проводившаяся в Ростове Великом, так и не была переведена в губернский город Ярославль, несмотря на многолетние просьбы ярославского купечества, и сохранила свое значение до XIX века, тогда как Коренная ярмарка после её перевода от монастыря Коренная пустынь в Курск превратилась из крупной российской ярмарки в местный торг.

 Вопрос о переводе ярмарки от Макарьевского монастыря в более удобное место уже давно был поставлен перед русским правительством, так как ежегодные наводнения причиняли повреждения ее строениям, разрушали берег Волги и сокращали территорию ярмарки, которой требовались новые значительные площади для увеличивавшегося количества товаров. Возможное место строительства новой Макарьевской ярмарки в начале XIX века не ограничивалось Макарьевом. Н.П. Румянцев, министр коммерции в 1802-1811 гг., предлагал перенести ее в Нижний Новгород. Существует высочайше утвержденный в 1804 году план Нижнего Новгорода с ярмаркой.

 После пожара 1816 года вопрос о переносе ярмарки стал особенно остро, Румянцев в записке царю в конце 1816 года писал «На низменных берегах Волги, на месте,  которое ежегодно потопляется, подле ничтожного Макарьевского селения собирается ежегодно великое торжище, с каковым никакая известная ярмарка сравниться не сможет, От худого местоположения сей торг делится на два важных отделения: торг в Макарьеве, торг в Лыскове… Сия ярмарка собирается не  места, прилично поставить  самого Нижнего Новгорода…»

 В этот период было создано несколько проектов перенесения ярмарки в Нижний Новгород. Один из проектов разработан Петербургским архитектором А.Д. Захаровым еще в 1804 году. Этот проект сохранился лишь в копии, по видимому сделанной в 1816-1817 гг., когда снова возник вопрос о размещение ярмарки у губернского города. Несмотря на то, что проект Захарова так и остался не осуществленным при при жизни. В 1817 году он послужил основой для нового проекта, который выполнил другой талантливый архитектор и градостроитель – О. Монферран.

 Значительный интерес вызывали два проекта Нижегородской ярмарки, выполненные проживавшими в Нижнем Новгороде инженером-механиком И. Пуадебардом и его помощником Д.А. Диго осенью 1817 года. В конце года проект были поданы на рассмотрение губернатору. Под руководством Пуадебарда была проведена съемка территории стрелки от Волги до Гордеевского села и Кунавинской слободы, на основании которой инженер и разработал свои два проекта.

 Проекты Пуадебарда также не получили осуществления, но оказали сильное влияние на последующее проектирование Нижегородской ярмарки, а записка явилась основополагающим материалом для окончательного утверждения местоположения ярмарки в 1817 году.

 В конце 1816 года вопрос о переносе ярмарки стал рассматриваться в Комитете министров. Для решения по просьбе графа А.А. Аракчеева был приглашен крупный специалист по инженерно-технической части и председатель Комитета строений в Петербурге А.А.Бетанкур. 3 января 1817 года собрался специально учрежденный при Министерстве внутренних дел Комитет с целью определения места ярмарки. К тому времени наметились два варианта размещения её у Нижнего Новгорода, первый из которых – на месте стрелки – отстаивал Бетанкур и главный директор Корпуса путей сообщения Ф.П. Деволант, а второй – на правом берегу Волги между городом и Печерским монастырем – нижегородский губернатор С.А. Быховец. К единому мнению члены комитета не пришли, и губернатору было дано право строить временные балаганы там, где он считает нужным, а Деволанту было поручено определить возможность прибытия в Нижний Новгород торговых судов из Макарьева.

 Несмотря на то, что губернатор Быховец в Петербурге выступал за размещение ярмарки на правом берегу Волги, временную ярмарку он разместил на стрелке. Причиной том был недостаток времени, так как к июлю нужно было закончить все работы. Строительство временных деревянных балаганов проходило в мае – июне, и к открытию ярмарки под руководством губернатора было построено 1232 балагана для торговли, 42 балагана для размещения полиции, батальонной и казачей гаупт-вахт, а также 18 будок для часовых. Через реку и озера были наведены 4 моста, самым большим из которых был «плавучий» через Оку. 20 июля состоялось торжетсвенное открытие первого сезона Нижегородской ярмарки.

 Автором проекта ярмарки стал нижегородский архитектор И.И. Межецкий.

 Весной 1817 года в Нижний Новгород были посланы И.В.Рогинский, чиновник из Министерства внутренних дел, и П.И. Рыбников, инженер Главного управления путей сообщения. Задача, поставленная перед ними, как следует из записки министра внутренних дел «состояла в приведении сих мест с означением преимущества или неудобства каждого…», а также геодезической съемке территории. Рогинский, прибыв в город 21 апреля, наблюдал за проводимыми работами по строительству ярмарки и делал ежедневные записи о количестве прибывающих судов. В июне ему было поручено создать Комитет по учреждению ярмарки. Инженер Рыбников в июле сделал съемку всего района стрелки и указал размежевание территории по владениям. Следовательно, к осени 1817 года в министерстве внутренних дел было три проекта Нижегородской ярмарки: Захарова, Пуадебарда и Рогинского-Рыбникова.

 В это же время в городе находился А.А. Бетанкур, прибывший в Нижний Новгород 23 июля с целью определения места для постройки постоянной ярмарки. В результате данной поездки был сделан отчет с оценкой всех предполагаемых мест  строительства ярмарки. Он имел решающее значение для перевода ярмарки. В своем отчете Бетанкур сравнил три места – старое в Макарьеве, на площади у Печерского монастыря и в районе стрелки. Особое внимание Бетанкура привлекло место на стрелке, которое, по его мнению, «соединяет в высочайшей степени все удобности к устроению ярмарки».

 15 октября 1817 года министр внутренних дел в письме Аракчееву  доложил об основных решениях комитета, а 3 ноября они получили высочайшее утверждение.

 В первые годы своего сущестования ярмарка проводилась во временных балаганах. К 1820 год ярмарочный комплекс получил более развитое пространственное построение. Располагаясь на плотно застроенном участке на самом мысу стрелки и песчаном острове, торговые здания создавали почти прямоугольную сеть улиц, нарушавшуюся лишь в тех местах, где этому препятствовали озера, затон или излом берега.

 Таким образом, после проведения кропотливой геодезической и проектной работы, в которой участвовало большое количество специалистов, а также сложных административных мероприятий, основная роль в которой принадлежала А.А. Бетанкуру и Н.П. Румянцеву, Макарьевская  ярмарка была переведена в Нижний Новгород и к 1821 году представляла собой крупный торговый комплекс, еще не получивший, однако, целостного архитектурно-планировочного построения.

 Значение ярмарки  как во внутренней, так и во внешней торговле увеличивалось. И прежде всего это отражалось на росте ее таварооборота. Так в 1817 году стоимость привезенных сюда товаров составила 24,1 млн. рублей, в 1840 году она почти удвоилась и в 1850 году достигла 56 млн. рублей. В середине века стоимость привозимых на Нижегородскую ярмарку товаров превышала 60% общей стоимости товаров, прибывших в Россию.

( Нижегородская  ярмарка.   Шумилкин С.М. - г. Нижний Новгород 1996 г. )

- Старинные фотографии с видами Нижнего Новгорода -

Нижегородский кремль

Улицы и площади Нижнего Новгорода

Историко-архитектрные памятники

Храмы и монастыри Нижнего Новгорода

Нижегородская ярмарка