Верхотурье – патриарх городов Свердловской области. Он основан как укрепленный пункт на вновь открытом, более коротком и удобном пути из Европейской России в Сибирь, так называемой Бабиновой дороге в 1598 г. Вскоре город превратился из военно-стратегического пункта в административный и экономический центр Зауралья.

 В Верхотурье была учреждена таможня (1601), где собирались пошлины со всех провозимых товаров и денег. С появлением таможни Верхотурье зажило шумной, кипучей жизнью. Через Верхотурскую заставу тянулись обозы с русскими товарами, провозился хлеб и припасы для сибирских гарнизонов, проходило большое количество чиновных, торговых и промышленных людей. Значение Верхотурья усилилось еще и тем, что город был центром акцизного дела, которое давало даже больше сборов, чем таможенные пошлины. В 17 в. Возникло крупное винное производство. Развитие винокурения вызвало ряд новых промыслов: бочарный, хмелевой. В городе располагалась центральная ямская (почтовая) станция, судоверфь, а также речная пристань, откуда купцы в навигацию отправляли свои товары на судах по Туре в сибирские города и Китай. Ямщики отбывали зимой и летом по шести дорогам к Соликамску, на Чусовую, на Туринск, Пелым, Лялю, Тагил. Таким образом, в 17-18 вв. город стал своеобразной дверью «дверью в Сибирь», превратился в крупнейший торгово-распределительный и административный центр на Урале. В нем построили крепостные сооружения, а также ряд зданий (воеводский дом, гостиный двор и др.) из  камня. В 1698 г. Была начата постройка каменного кремля, кладка стен которого закончилась в 1712 г. Город делился на 3 части: собственно городскую с кремлем, Зарецкую и Ямскую. Город заселяли торговые и чиновные люди, а Зарецкую и Ямскую – стрельцы, ямщики и торговцы. Город получил свой герб: в серебряном поле – соболь со стрелою и буквой «В».

 С открытием новой, более удобной дороги в Сибирь через Екатеринбург (1763), а также в связи с закрытием таможни (1753) Верхотурье оказалось в стороне от торговых путей, потеряло всякое экономическое значение.

 По переписи населения 1897 г. в Верхотурье проживало 3,2 тыс. человек. Некоторое оживление экономики города начинается с конца 19 в. в связи с постройкой Богословской железной дороги. Здесь возникают небольшие лесопильные и кожевенные производства. В 1910 г. в уездном центре проживало 3183 человека, насчитывалось 634 жилых строения, в том числе – 24 каменных. Работала больница на 60 мест с 3 врачами. В то же время здесь было 29 трактиров, 6 пивных лавок, а также 13 храмов и монастырей. Несмотря на потерю прежнего значения, Верхотурье оставалось центром (с 1791 г.) крупнейшего на Урале Верхотурского уезда, было единственным официальным городом всего Уральского Севера.

- Верхотурье на старых фотографиях -

- Старинные фотографии с видами Свердловской области -

- Урал на старых фотографиях -